8月15日上午，沈阳市政府与铁法煤业集团、阜新矿业集团、沈阳煤业集团、本溪彩屯煤矿有限责任公司正式签约，共同合作开发利用煤层气，以陆续替代天然气，这也标志着沈阳继地源热泵和利用太阳能技术之后，在节能减排方面的再一次举措。
    沈阳燃气缺口严重
    沈阳市副市长邢凯表示，目前沈阳有燃气用户130万户，工业用户6000余户，每天至少需要燃气75万立方米，年需燃气3亿立方米，缺口约6000万立方米。随着经济快速发展和市民生活需求的提高，到2010年，沈阳燃气年缺口预计达到2亿立方米左右。而目前沈阳周边地区的常规气源已全部利用到最大限度，开发利用煤层气，已经成为解决城市燃气短缺的唯一有效途径。
    煤层气是节能减排产品
    邢凯介绍说，煤层气是煤炭生成过程中伴生共生于煤层中的非常规天然气，其中甲烷成分占90%以上，其热值与天然气相当，煤层气在使用过程中不产生二氧化硫，如果用煤层气替代天然气和煤炭，到2010年，沈阳大气主要污染物二氧化硫的排放总量要削减1.86万吨，这说明煤层气是一种高效洁净的新能源。同时，煤层气在煤矿俗称瓦斯，合理利用煤层气还可以从根本上治理煤矿瓦斯灾难。
    煤层气沈阳能用50年
    邢凯告诉记者，沈阳周边地区具有丰富的煤层气资源，抚顺、铁法、阜新、本溪、沈南、沈北六大煤田煤层气资源总量约为480亿立方米，按照50%的可采率估算，可供沈阳及周边城市使用50年时间。同时，也将为重化工和精细化工发展提供充足的原材料。目前，沈阳煤气总公司与澳大利亚合作，采用世界先进的多水平钻井技术实施的抚顺煤层气开发利用工程，已经完成一口水平分支井和六口定向井钻井任务，现已进入试开采阶段。预计年底前，可实现每日向沈阳供气25万立方米的目标(相当于给60-70万用户的用气量)；到2009年，日供气量可达75万立方米，届时，制约沈阳城市发展的“气源瓶颈”将被彻底突破。
    煤层气价格与天然气相当
    “使用煤层气来替代天然气，是否会对沈阳的用气价格产生影响？”面对记者的疑问，沈阳市燃气总公司副总经理张昌林表示，煤层气的热值与天然气相当，再加上开采成本，预计用气价格不会有变化，同时用户家的燃具也不需要任何的改变。他还透露说，年底前，东陵和大东两区将首先用上煤层气。